Уничтожение «Петропавловска» и его экипажа не осталось без ответа. Месяц спустя, подорвавшись на минах, поставленных российскими моряками, затонули два японских броненосца («Яшима» и «Хатсусе»).
Но гибель Макарова была еще и поучительной. Обычно вице-адмирал при выходе эскадры в море приказывал принять все меры предосторожности и, в частности, всегда пускал вперед минных тральщиков. Беспечность, которую он вдруг позволил себе едва ли не единственный раз, стоила жизни ему и ослабила порт-артурскую флотилию.
Великое множество мин, появившихся на внешнем рейде Порт-Артура, свидетельствовало о том, что, после неудачных лобовых попыток «закупорить» эскадру в гавани, японцы прибегли к новой тактике. Скорее всего, они забрасывали мины, используя еще и обычные рыбацкие лодки – китайские «джонки», уследить за которыми было невозможно.
Новый командир эскадры контр-адмирал Витгефт сделал из трагедии выводы. Он приказал значительно увеличить ежедневное траление рейда, создав большую специальную группу судов (из миноносцев, пароходов и различных катеров).
Сохранился список офицеров, участвовавших в тралении с 14 мая по 27 июля 1904 г. От эскадренного броненосца «Победа» в нем значится и лейтенант Магнус 7 . Велась эта опасная работа с шести утра и до захода солнца, приостанавливаясь лишь из-за тумана либо непогоды. Однообразная и утомительная, она требовала высокой концентрации – и внимания вообще, и зрения, в частности. В результате, тех, кто ею занимался, иной раз поражала куриная слепота.
Затраленную мину старались отбуксировать на мелководье, где расстреливали из пушек самого малого калибра либо винтовок – до тех пор, пока она не взорвется. (Таких выстрелов порой приходилось делать десятки.) Но и сами тральщики, бывало, становились жертвами мины.
В качестве поощрения адмирал Витгефт приказал выплачивать за каждую вытраленную или взорванную мину 25 рублей. (Офицерам, кроме того, сулили еще и ордена, но ни одно такого рода представление к награде, в итоге, так и не было уважено.) Всего же, например, с 22 апреля по 31 мая было вытралено 60 мин, в июне – 95, в июле – 40.
Впрочем, возможностей отвлечься от опасностей флотские тоже не упускали. Вот как живописал порт-артурскую обстановку журналист и писатель Василий Немирович-Данченко: «Порт-Артур – этот будущий наш Севастополь, удивительно спокоен. <...> В морском собрании так же собирается местное общество – обедать, ужинать, пить чай; на «Этажерке», как в обычную мирную пору, играет музыка, мичманы и лейтенанты флиртуют вовсю, дамы щеголяют весенними туалетами, и только взрывы на месте будущих батарей и рыжие облака пыли, подымающиеся над ними, говорят, что вовсе не все уж здесь так обстоит благополучно. В «Ковше» кипит работа. Вот к раненой «Победе» домкрат пододвигает громадный кессон, вон в сухом доке около тысячи китайцев тянут что-то никогда не прерывающеюся цепью. В малом доке пять миноносок лечатся сразу; они уже на пути к выздоровлению» 8.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
7 Русско-японская война 1904-1905 гг. Работа исторической комиссии по описанию действий флота в войну 1904-1905 гг. при Морском генеральном штабе. Кн. 2. – СПб.: 1913. – С. 338